home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122793 / 12279928.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=93TT2299>
  2. <title>
  3. Dec. 27, 1993: The Arts & Media:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Dec. 27, 1993  The New Age of Angels                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 82
  13. Books
  14. Tremors Of Genderquake
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>A young feminist argues that women should unite to conquer,
  18. but her attention keeps wandering from the point
  19. </p>
  20. <p>By Martha Duffy
  21. </p>
  22. <p>     For the past decade or so, feminism has been taking a beating.
  23. Too extreme, according to critics of both sexes. Too splintered.
  24. Too lesbian. Too blinkered to recognize that most of the important
  25. goals have already been achieved. In addition, the movement's
  26. pioneers have distrusted younger feminists, accusing them of
  27. taking for granted gains that the older generation fought hard
  28. for.
  29. </p>
  30. <p>     Two years ago, that internecine friction was challenged by Gloria
  31. Steinem in Revolution from Within and especially by Susan Faludi
  32. in Backlash: The Undeclared War Against American Women. You
  33. might call Naomi Wolf, whose Fire with Fire (Random House; $21)
  34. has just been published, a colonist of the territory that Steinem
  35. and Faludi staked out. Their message was that women were being
  36. fed cynical lampoons of feminists and not-so-subtle suggestions
  37. that liberation was responsible for any feelings they had of
  38. frustration or of "superwoman" tension. Steinem in particular
  39. countered such propaganda by preaching self-esteem.
  40. </p>
  41. <p>     Wolf wants women to ignore divisive tendencies within the movement;
  42. her pitch is, Come one, come all. She advocates something she
  43. vaguely calls "power feminism," which exploits the fact that
  44. American women outnumber men and cast 7 million more votes.
  45. In a section certain to anger most feminists, Wolf even welcomes
  46. opponents of abortion into the cause. But to many women, control
  47. of one's body is central to the movement and the right to an
  48. abortion nonnegotiable.
  49. </p>
  50. <p>     As a construct, Fire with Fire is flawed. Wolf shifts disconcertingly
  51. from serious argument to Camille Paglia-like flights of rhetoric--something no one should ever, ever try--to lengthy lists
  52. of examples to bolster her arguments. In the course of sorting
  53. through this debris of detail, the reader may well forget the
  54. original point.
  55. </p>
  56. <p>     But there are strengths in her work as well. For one thing,
  57. Wolf is an engaging raconteur. Once at Swarthmore College she
  58. found herself berated by members of a seminar on women's studies
  59. as too elitist (she used compound sentences); too lax as an
  60. academic (she used endnotes instead of footnotes); too much
  61. of a sellout (she published with a mainstream press). Later,
  62. over beer and pizza, the same students turned out to be friendly
  63. and vulnerable, voicing their late-adolescent doubts about sexuality
  64. and self-esteem.
  65. </p>
  66. <p>     Wolf is also savvy about the role of TV--especially the Thomas-Hill
  67. hearings and daytime talk shows--in radicalizing women, including
  68. homemakers, who are often ignored by political organizers. The
  69. heroine of her book is Anita Hill, the person most responsible
  70. for what Wolf calls the "genderquake." Women felt galvanized
  71. by seeing this tenured law professor who "spoke with the accuracy
  72. and measured tone of a well-trained attorney, and did not play
  73. the victim, weep or rely on recounting the destruction of her
  74. life to make her case." Typically, the author does not develop
  75. her thoughts about Hill's impact. Instead we get a list of 26
  76. specific "changes" wrought by the hearings, followed by 30 more
  77. general citations of their cultural impact, and finally an unfocused
  78. roundup of global repercussions that includes the election of
  79. Ireland's President, Mary Robinson. Enough already. In fact,
  80. far too much.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.